U-Banca Transilvania țintește a treia apariție consecutivă în sferturile de finală ale BKT EuroCup. Pentru a putea bifa această reușită, echipa noastră se va duela cu Buducnost VOLI Podgorica, miercuri, 11 martie, de la ora 20:00. Formația din capitala Muntenegrului va găzdui partida în Centrul Sportiv „Morača”, transmisiunea televizată fiind asigurată de Prima Sport 3 și platforma euroleague.tv. 

Winners Sports Club & Restaurant continuă tradiția de a transmite meciurile „alb-negrilor” din deplasare și îi așteaptă pe fanii acestora la „Watch Party”, oferind o bere din partea casei celor prezenți. 

Cele două echipe își vor măsura forțele pentru a treia oară într-un meci oficial, după succesele echipei noastre din stagiunea 2023-2024 a BKT EuroCup, 89-74 în BTarena, respectiv 77-79 în Morača. U-BT și Buducnost s-au mai întâlnit într-un meci de verificare, pe 6 septembrie 2019, în cadrul Memorialului „Mirza Delibašić”, de la Sarajevo. Clujenii au cedat la o singură posesie în fața muntenegrenilor, care evoluaseră cu un sezon înainte în Euroligă, scor 79-82.

U-Banca Transilvania, aflată la al 4-lea sezon în BKT EuroCup, a obținut calificarea în fazele superioare ale competiției pentru al treilea an consecutiv, însă „alb-negrii” nu se mulțumesc cu atât și își propun să ajungă din nou în sferturile de finală, acolo unde s-au oprit în precedentele două stagiuni. 

Pentru a ajunge în optimi, clujenii au fost puși în fața unui duel de „totul sau nimic” contra ARIS Salonic. Demonstrând că presiunea este un privilegiu, echipa pregătită de Mihai Silvășan a oferit o demonstrație de forță împotriva grecilor, învingându-i cu 111-92, pentru a 9-a victorie obținută în Grupa A. Succesul în duelul din BTarena le-a garantat locul 6 în grupă și, totodată, a adus calificarea în optimile celei de-a doua competiții ca importanță de pe bătrânul continent. 

De cealaltă parte, Buducnost VOLI Podgorica, aflată la al 19-lea sezon în BKT EuroCup, a încheiat pe ultima treaptă a podiumului în Grupa B. Deși s-au impus în 12 din 18 partide din sezonul regulat, cu o ofensivă care a adus 98.7 puncte pe meci în ultimele trei succese din Grupa B, contra Chemnitz, Ulm și JL-Bourg, muntenegrenii au ratat la limită calificarea directă în sferturi, acolo unde au mai ajuns de patru ori, ultima oară în urmă cu cinci ani. 

Buducnost se poate lăuda în actualul sezon al BKT EuroCup cu transformarea Centrului Sportiv „Morača” într-o adevărată „fortăreață”, izbutind 8 victorii consecutive pe teren propriu. Italienii de la Trento au fost singurii care au plecat cu victoria de pe terenul „alb-albaștrilor”, după succesul din etapa secundă a BKT EuroCup, scor 96-107.

La fel ca U-Banca Transilvania, care a triumfat în ultimele 5 ediții ale LNBM, ajungând la 19 trofee în total în România după Cupa României câștigată în februarie, formația din capitala Muntenegrului domină întrecerile interne. Începând cu 2007, muntenegrenii au câștigat nu mai puțin de 16 titluri de campioană națională și 18 cupe, ultima obținută pe 20 februarie, după 101-67 contra Mornar Barsko Zlato, în finală. 

Se anunță un duel între două formații cu stiluri de joc diferite. U-BT conduce clasamentele la puncte marcate pe meci (96.4), pase decisive (23.1) și aruncări de două puncte transformate (25.5), confirmând stilul de joc concentrat pe o tranziție ofensivă rapidă. De partea cealaltă, Buducnost pune presiune pe perimetru și permite adversarilor doar 22.8 aruncări de trei puncte pe meci, în timp ce muntenegrenii înscriu 41.2% de la distanță, cel mai bun procentaj din competiție.

Trio-ul Russell, Creek și Miletic, ocupanții locurilor 4, 5 și 6 în clasamentul indicelui de eficiență din BKT EuroCup, va da piept cu Yogi Ferrell, autor a 21 de puncte și 5.5 pase decisive în medie în ultimele două partide, Axel Bouteille, al șaselea cel mai bun marcator din istoria competiției, cu 1417 puncte, și Nikola Tanaskovic, conaționalul lui Mile, care are medii de 12.1 puncte și 5.3 recuperări pe meci. Pe lângă Ferrell, muntenegrenii vor încerca să oprească tranzițiile ofensive inițiate de Fatts, Molinar sau Guzman prin Rasheed Sulaimon, fostul coleg al lui Jeffery Taylor la Wolves Vilnius, și Skylar Mays, fundașul american cu prezențe în NBA și Euroligă, care a semnat vara aceasta cu „alb-albaștrii”. Alte nume importante din lotul muntenegrenilor sunt Jerry Boutsiele, care a adunat 16 apariții în echipamentul lui AS Monaco în sezonul 2021-2022 al Euroligii, și Juwan Morgan, jucător cu 3 sezoane la activ în liga de peste ocean. 

Câștigătoarea duelului de miercuri va obține biletele pentru sferturile de finală, acolo unde o va întâlni pe Bahcesehir College Istanbul, pe 17 sau 18 martie. 

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Toată lumea înțelege importanța acestui meci. Jucăm din nou în Play-Off-ul BKT EuroCup. Ne așteaptă o misiune dificilă însă cu siguranță avem șansele și atuurile noastre. Mergem la Podgorica pentru a ne lupta și a încerca să obținem calificarea în sferturile de finală. Atmosfera în sânul echipei este bună, toată lumea este aptă și așteptăm cu nerăbdare meciul de mâine.