U-Banca Transilvania cedează în fața echipei Bahcesehir College Istanbul, scor 82-72, în prima etapă din returul Grupei A. În meciul din "Sinan Erdem Dome", echipa noastră conducea înaintea ultimului sfert, însă gazdele s-au impus după un ultim sfert de excepție, într-o partidă cu un scenariu identic cu cel din meciul tur.
Fără Russel și Taylor, accidentați, U-BT a început primul meciul cu Molinar, Richard, Guzman, Creek și Miletic. Gazdele au răspuns printr-un cinci de start format din Akpinar, Cavanaugh, Flynn, Ponitka și Williams.
Miletic a adus primele puncte ale partidei, de lângă inel, ca mai apoi Molinar să dubleze avantajul echipei noastre, de la linia de libere. Spectacolul a fost asigurat încă din primele minute, Guzman fiind protagonistul unui slam dunk din alley-oop-ul lui Molinar. Gazdele au egalat la 6, prin Flynn, americanul izbutind un four-point-play, în urma faultului lui Creek. Ponitka și Flynn au condus atacurile „dragonilor roșii”, care conduceau cu 11-6 în momentul în care Miletic a scuturat plasa de la distanță. Diferența de șase puncte dintre cele două formații l-a făcut pe Mihai Silvășan să ceară primul time-out al meciului, imediat după jumătatea primului sfert, la 17-11. Oamenii mari din tabăra „alb-negrilor”, Ceaser și Kulvietis, au adus-o pe U-BT la o singură posesie în spatele turcilor, scor 20-17, cu mai puțin de 2 minute rămase din primul sfert. Woodbury a înscris pe pătrundere la ultimul atac al echipei noastre, stabilind scorul la finalul primelor 10 minute, 22-20.
Creek a furat lumina reflectoarelor în debutul sfertului secund, punând-o pe U-BT în avantaj, grație celor cinci puncte consecutive înscrise. Clujenii s-au distanțat din nou la două posesii, scor 29-25, imediat după ce gazdele egalaseră, astfel că Marko Barac și-a chemat jucătorii la bancă în încercarea de a debloca atacurile echipei sale. Turcii „s-au ținut scai” de clujeni, reușind să egaleze din nou, de data aceasta la 29, cu aproape 4 minute rămase până la pauza mare. Woodbury a răspuns de la semi-distanță, oprind parțialul de 6-0 construit de gazde. Formațiile s-au succedat de mai multe ori la conducere până la finalul primei reprize, turcii fiind câștigători de cauză și intrând la cabine în avantaj minim, scor 39-38.
Căpitanul Richard și-a trecut primele puncte în cont la primul atac din sfertul al treilea și nu s-a oprit acolo, izbutind la posesia următoare să nimerească ținta de la distanță și să înscrie pe pătrundere imediat după. Bahcesehir s-a bazat pe Williams și Flynn să reducă din diferență, însă U-BT era în continuare la conducerea partidei după 4 minute scurse din sfertul al treilea, scor 48-50. Kulvietis a înscris din spatele liniei de 6.75, Woodbury a marcat din stop-shoot, iar U-BT își construise cel mai mare avantaj din partidă până în acel moment, când tabela arăta 50-55. După ce a recuperat ofensiv, Ceaser a fost răsplătit de Woodbury cu o pasă în urma căreia pivotul american a zguduit inelul cu un slam dunk. Kulvietis a înscris a doua lui triplă în meci, pentru 54-60, iar Marko Barac a cerut un nou timp de odihnă. Molinar a ținut de minge până în ultima secundă și a înscris de pe un picior, pentru un avantaj de șase puncte al echipei noastre înaintea începerii ultimului sfert, scor 56-62.
Williams și Mitchell au înscris prin procedee identice pentru Bahcesehir, care s-a apropiat la doar două puncte, scor 60-62, în primul minut din ultimul act. Apărarea turcilor din primele 6 minute a dat roade, aceștia reușind să o țină pe U-BT fără coș marcat și să construiască un parțial de 17-0, trecând la conducere, scor 67-62. Ceaser a înscris pe pătrundere, oprind astfel perioada fără coș a „alb-negrilor”, izbutind, totodată, să ajungă în double-double. Guzman și Richard i-au apropiat pe clujeni la șase puncte, scor 75-69, cu 2 minute rămase până la final. Triplele lui Cavanaugh și Flynn au mutat scorul la 81-69, astfel că turcii erau principalii favoriți la câștigarea meciului. Trei puncte venite din mâna lui Kulvietis dădeau speranțe clujenilor, însă timpul a fost prea puțin ca U-BT să reușească o nouă revenire de senzație. Deși ultimele secunde se scurgeau sub semnul acelei reguli nescrise în care echipa care e condusă nu se mai apără, iar cea care e la conducere nu mai aruncă la coș, Sipahi a profitat de spațiul rămas liber sub panou și a închis partida cu un ultim coș de două puncte.
Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania
În primul rând, felicitări pentru Bahcesehir. Cred că a fost un meci interesant și o luptă strânsă până în sfertul al patrulea, când pur și simplu nu am găsit aruncările bune, am pierdut mingi și nu am reușit să gestionăm bine apărarea lor agresivă, iar rezultatul a fost 28-10, pe tabelă. Însă, ăsta e baschetul, trebuie să joci constant și bine până la final, pentru că, evident, am jucat împotriva unei echipe foarte bune, cu așteptări mari în acest sezon de EuroCup și una dintre cele mai puternice echipe din această competiție, așa că nu ne putem relaxa dacă vrem să avem o șansă să câștigăm, nu putem oferi atâtea recuperări ofensive. Trebuie să învățăm din asta și să mergem înainte. Avem următorul meci acasă cu Neptunas, și știm cu toții ce pot face. Am văzut în ultimul meci pe care l-au jucat aici, în Istanbul, ce au făcut, și trebuie să fim atenți și concentrați pe acel meci de acum încolo.
