U-Banca Transilvania se oprește în sferturile de finală ale BKT EuroCup, după ce cedează în fața echipei Bahcesehir College Istanbul, scor 75-72. „Alb-negrii” au fost foarte aproape de a obține prima calificare a unei echipe românești în semifinalele competiției, fiind la conducerea partidei cu 30 de secunde rămase până la expirarea timpului de joc, însă formația din Istanbul a ieșit câștigătoare din acest duel, după ce Cavanaugh a tranșat soarta partidei cu o triplă și două aruncări libere. 

Echipa noastră a început duelul din „Sinan Erdem Dome” cu Russell, Molinar, Taylor, Creek și Ceaser. De cealaltă parte, Marko Barac, antrenorul gazdelor, a aliniat un cinci de start format din Flynn, Homesley, Akpinar, Cavanaugh și Williams.

Molinar a deschis tabela cu două libere transformate, însă Flynn a egalat pentru gazde la faza imediat următoare. „Alb-negrii” s-au distanțat la două posesii, scor 2-8, după șase puncte consecutive semnate de Ceaser. Homesley, Flynn și Cavanaugh au înscris fiecare câte o triplă, din același loc, ca mai apoi Williams să zguduie inelul cu un slam dunk care a mutat scorul la 13-8. Reveniți pe parchet după time-out-ul solicitat de Mihai Silvășan, clujenii au strâns rândurile în apărare și au izbutit să se apropie la o singură lungime în spatele turcilor, cu 4 minute rămase din sfertul inaugural. „Dragonii roșii” au continuat să pună probleme din spatele arcului, marcând a patra triplă, de data aceasta prin Ponitka, iar diferența dintre cele două echipe ajungea înapoi la șase puncte, scor 18-12. Trimis la linia de fault, Creek a marcat toate cele trei libere primite, iar U-BT mai avea nevoie de un singur punct pentru a restabili egalitatea pe tabelă. Guzman a marcat libera necesară pentru a anula avantajul turcilor, iar tabela a rămas neschimbată, scor 18-18, până la finalul primelor 10 minute. 

Homesley a frânat brusc lângă spațiul de 3 secunde, în debutul sfertului secund, fiind responsabil pentru primele puncte ale sfertului. Woodbury a înscris un stop shoot, iar tabela se înclinase din nou în favoarea „alb-negrilor”, scor 21-22, după 2 minute și jumătate. Duelul a continuat în același ritm fragmentat, niciuna dintre cele două adversare nereușind să se distanțeze la mai mult de două puncte până la jumătatea celui de-al doilea sfert. Bahcesehir a fost prima formație care a ajuns la 30 de puncte marcate, în momentul în care clujenii erau la șapte puncte în urmă, cu 4 minute rămase din prima repriză. Căpitanul Richard a marcat prima noastră triplă, mutând tabela la 31-26, însă gazdele au răspuns imediat cu patru puncte consecutive. Turcii au profitat de șansele secundare oferite de cele 12 recuperări ofensive, în special de cele ale lui Williams, și și-au mărit avansul la șapte puncte, însă Russell a apropiat-o pe U-BT, scor 37-33, după ce a semnat a doua triplă a clujenilor. Creek a fost responsabil pentru ultimele puncte ale sfertului secund, mutând scorul la 39-38, după ce a fost trimis la linia de libere de Mitchell. 

Sfertul al treilea a început identic cu anteriorul, Homesley înscriind din stop-shoot de lângă spațiul de 3 secunde. Rămas în post-up, Creek l-a izolat bine pe Cavanaugh și a restabilit egalitatea la 42, după 2 minute scurse din repriza a doua. Partida a continuat după același scenariu în următoarele minute, înainte ca echipa din capitala Turciei să-și crească din nou avantajul la două posesii, scor 47-42. Șapte puncte o despărțeau pe U-BT de Bahcesehir, însă Molinar a redus din diferență cu o aruncare din spatele semicercului. Ceaser a recuperat ofensiv și a transformat un three-point-play, iar avantajul turcilor scădea din nou la o singură posesie, scor 53-50. Fatts a continuat să fie principala armă a ofensivei noastre, ajungând la 18 puncte marcate, după stop-shoot-ul care a dus scorul la 58-54. Bahcesehir a încheiat sfertul în atac, acolo unde Hale a găsit drumul spre coș, înscriind pe sirenă, pentru 61-56. 

Miletic a înscris la primul atac al actului decisiv, punctele pivotului sârb fiind singurele în primele 2 minute ale sfertului, înainte ca Molinar să rămână singur cu inelul pe contraatac și să apropie diferența de pe tabelă la un singur punct, 61-60. Apărarea clujenilor i-a sufocat pe turci, aceștia nereușind să înscrie în primele 3 minute. Miletic a adus-o pe U-BT la conducere, iar Molinar a distanțat-o pe echipa noastră la trei puncte, 61-64. Fatts a scuturat o nouă triplă, însă Akpinar a răspuns cu aceeași monedă, pentru a o apropia pe Bahcesehir la o lungime, 66-67. Un contraatac pornit și dus până la capăt de Flynn a înclinat tabela în favoarea turcilor, cu 3 minute și jumătate rămase până la ultima sirenă. Molinar a finalizat cu coș o pătrundere, iar „alb-negrii” reveneau la conducere, 70-71. Cavanaugh a scuturat plasa din spatele semicercului, iar U-BT mai avea 24 de secunde pentru a schimba soarta duelului. Ceaser a fost trimis la linia de fault, cu 2.9 secunde rămase. Pivotul american a ratat-o pe prima, dar a marcat-o pe a doua. Guzman l-a faultat pe Cavanaugh la jumătate de secundă după repunerea turcilor, iar americanul nu a irosit nicio șansă de la linia de fault. Mihai Silvășan a solicitat timp de odihnă, iar „alb-negrii” aveau 2.4 secunde la dispoziție pentru a egala la 75. Fatts a primit mingea în spatele semicercului însă nu a reușit să arunce la coș în timp util, iar U-Banca Transilvania s-a oprit pentru al treilea an consecutiv în sferturile de finală ale competiției. 

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Vreau să încep prin a felicita echipa gazdă pentru victorie și pentru calificarea în semifinalele competiției. Din perspectiva noastră, pe de o parte este foarte dureros, însă în același timp sunt foarte mândru de felul în care echipa mea a jucat în această seară și în restul sezonului. Am avut șansele noastre, desigur, oricare dintre cele două echipe putea câștiga astăzi, însă trebuie să mergem mai departe fiindcă sezonul nu este încheiat. Mai avem meciuri pentru care trebuie să ne concentrăm atât în Liga Adriatică, cât și în campionatul intern. Este foarte dureros pentru că am avut o șansă imensă de a ne califica, pe care ne-am dorit-o cu toată inima. Mentalitatea noastră presupune să ne luptăm indiferent de calibrul sau de bugetul adversarului. Indiferent de cine stă în fața noastră ne vom lupta și vom încerca să câștigăm. Am fost foarte aproape în această seară, însă asta este viața, asta este soarta și nu ne rămâne decât să mergem mai departe și să devenim mai puternici ca echipă, ca organizație. Este pentru al treilea an la rând când părăsim competiția în această fază. Dacă anul trecut nu am avut nicio șansă în fața Valenciei, chiar credem că anul acesta am fost mai buni și am avut o șansă mult mai mare. Am demonstrat-o pe teren, dar, din păcate, am fost aproape. Cu siguranță cele 21 de recuperări ofensive au contat fiindcă nu ne-au permis să pornim tranziția noastră ofensivă. Au fost mai fizici, știam asta, însă nu am reușit să scădem numărul recuperărilor ofensive, ceea ce ar fi fost mult mai bine pentru noi, însă asta este.