U-Banca Transilvania se impune categoric în primul meci din 2026, contra FMP Belgrad, scor 93-65, în etapa a XIII-a a Ligii Adriatice. Susținută din tribune de 4006 spectatori, echipa noastră încheie în urma victoriei din seara aceasta seria de șase meciuri de pe teren propriu cu maximul de victorii, două în BKT EuroCup și patru în Liga Adriatică. Șapte jucători clujeni au terminat partida cu cel puțin 10 puncte înscrise, într-un meci în care echipa noastră a adunat 27 de pase decisive.

Purtând echipamente de culoare verde teal, în semn de susținere a campaniei de conștientizare și prevenție a HPV, U-BT a început partida cu Russell, Molinar, Guzman, Creek și Miletic. De cealaltă parte, antrenorul Saša Nikitović a mizat pe un cinci de start format din Barna, Malesevic, Eugene, Radosavljevic și Rebraca.  

Miletic a deschis scorul, de la primul atac al clujenilor, însă Eugene a răspuns cu o triplă, pentru oaspeți. A urmat duelul coșurilor de la distanță, purtat de Molinar și Radosavljevic, înainte ca Guzman și Rebraca să se lupte, la rândul lor, în slam-dunk-uri. Creek a semnat tripla care a distanțat-o pe U-BT la două posesii, scor 12-8, după 4 minute scurse din primul sfert. Australianul și-a mai trecut cinci puncte în cont, în urma cărora avantajul clujenilor a crescut la 7 puncte, scor 17-10. Gazdele au „călcat accelerația” imediat după time-out-ul comercial, distanțându-se la o diferență de două cifre, scor 23-11, motiv pentru care Saša Nikitović și-a chemat jucătorii la bancă. Ceaser a înscris ultimul coș al sfertului, astfel că după primele 10 minute clujenii conduceau cu 27-13. 

Tot Ceaser a fost cel care a marcat la revenirea echipelor pe parchet, printr-un monster-dunk, din pasa lui Fatts. Căpitanul Richard a scuturat plasa din spatele semicercului, însă Radosavljevic l-a imitat la atacul următor al sârbilor, pentru 34-18. La jumătatea sfertului al doilea, U-BT avea dublul punctelor marcate de FMP, scor 40-20. Guzman l-a transformat în poster pe uriașul Malesevic, cu un slam-dunk care a zguduit inelul oaspeților. Tripla lui Russell, care a dus scorul la 52-32, l-a făcut pe antrenorul oaspeților să ceară un nou timp de odihnă. O aruncare din spatele liniei de 6.75, din mâna lui Kulvietis, a consemnat scorul la intrarea la cabine, 55-32. 

Primul coș al reprizei a doua a fost înscris de Fatts, din spatele semicercului, ca mai apoi Guzman să scuture și el plasa din spatele arcului de cerc, pentru 61-32. Molinar a înscris un slam-dunk pe contraatac, înainte ca Radosavljevic să puncteze pentru formația din capitala Serbiei, mutând tabela la 65-38, în apropierea jumătății sfertului al treilea. FMP a încercat să se apropie prin Barna și Radosavljevic, însă clujenii au răspuns prin Ceaser și Richard. La 71-46, Taylor a marcat primele sale puncte la revenirea de după accidentarea suferită în victoria cu Krka, stabilind scorul la finalul sfertului al treilea. 

Kulvietis a adus primele cinci puncte din ultimul sfert, fiind al cincilea jucător al echipei noastre care izbutise să înscrie cel puțin 10 puncte până în acel moment. Taylor a repetat reușita din sfertul al treilea, de data aceasta din partea opusă a terenului, pentru 83-50. FMP a construit un parțial de 9-3, însă U-BT era la adăpostul unui avantaj liniștitor cu 3 minute rămase până la finalul partidei. Rebraca a înscris ultimul coș al confruntării, stabilind scorul la finalul celor 40 de minute, 93-65. 

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Cred că acesta a fost unul dintre cele mai frumoase și mai bune meciuri pe care le-am avut în tot sezonul. Am fost constanți în cea mai mare parte a jocului, în special în apărare. Acesta este un aspect important pe care vrem să-l îmbunătățim, apărarea. Am permis doar 65 de puncte unei echipe care marchează relativ multe puncte în Liga Adriatică. Cred că a fost un meci foarte bun pentru noi, mentalitatea tuturor jucătorilor a fost bună. Din fericire pentru noi, am avut posibilitatea să avem întreg lotul valid, lucru care nu s-a întâmplat prea des în acest sezon și cred că asta a ajutat la rotația și la intensitatea pe care vrem să o punem pe terenul de baschet. Din nou 27 de pase decisive, am pus accent pe asta, pe a pasa mingea, pe a lua decizii bune și pe a ne pune jucătorii în cele mai bune situații de a marca. În plus, 40 de recuperări, deci a fost un meci foarte bun și mi-a făcut plăcere să-l antrenez. Mai este mult de muncă, dar ne bucură faptul că adversarii vorbesc frumos de noi, însă noi știm care sunt ambițiile noastre, știm ce mentalitate ne dorim să avem și cu siguranță, dacă vă uitați la toate meciurile pierdute în acest sezon, atât în ABA League cât și în EuroCup, nu cred că poate spune cineva că a fost unul în care nu am avut șansa noastră să câștigăm, sau nu ne-am luptat. Al treilea meci în perioada aceasta, a sărbătorilor de iarnă, în care vin peste 4000 de oameni la meci. Țin să le mulțumesc din suflet, chiar îi simțim aproape, ne bucurăm foarte mult că jucăm cu mulți oameni în tribune. Chiar dacă este perioada sărbătorilor, lumea mai este plecată la cabane, la schi, în vacanțe, însă apreciem foarte mult efortul pe care îl depun să vină să ne susțină și sper eu că nu îi dezamăgim, iar prin evoluția noastră să le aducem și noi puțină bucurie. Acum trebuie să ne concentrăm pe următorul meci, cu Venezia în EuroCup. 

Jeffery Taylor, jucător U-Banca Transilvania

Cred că am făcut un meci foarte bun. A fost un meci complet, atât ofensiv, cât și defensiv. Am pasat foarte bine mingea, am avut aruncări bune, am alergat, am recuperat, așa că a fost un meci foarte bun pentru noi. Suntem un grup unit și cred că am trecut peste unele probleme, motiv pentru care cred că ne descurcăm foarte bine până acum. Corpul meu se simte bine să fie din nou pe teren, la finalul zilei. Am avut cam 10 zile de odihnă, am făcut puțină recuperare, așa că mă simt bine. Îți ia puțin timp să te obișnuiești cu masca, e enervant să o porți, dar mă simt grozav. Cred că chimia noastră este uimitoare, toți ne încurajăm unii pe alții, mult altruism, toți înțelegem cum trebuie să jucăm ca să obținem victoria, așa că de aici nu poate decât să fie mai bine. Le spun tuturor celor care mă întreabă despre acest loc că fanii sunt incredibili. Vin la meciuri indiferent de situație, indiferent de vreme, indiferent dacă sunt sărbători, vin și ne susțin, iar pentru noi asta este extraordinar.