U-Banca Transilvania a cedat în prima etapă a BKT EuroCup în fața echipei Bahcesehir College Istanbul, una dintre favoritele la câștigarea competiției, scor 90-98, după o luptă decisă în ultimele cinci minute.
Mihai Silvășan a început partida trimițându-i în teren pe Daron Russell, Karel Guzman, Jeffery Taylor, Mitch Creek și Nathan Mensah. De cealaltă parte, Marko Barac a mizat pe Malachi Flynn, Caleb Homesley, Mateusz Ponitka, Matthew Mitchell, Trevion Williams.
Încă de la primul atac Creek a adus-o pe U-BT la conducere, după ce a transformat ambele aruncări obținute în urma faultului pe aruncare al lui Mitchell. Turcii au răspuns prin cinci puncte ale lui Flynn, dar Taylor de sub panou și Guzman cu o triplă ne-au distanțat la 7-3. Același Flynn, ajutat de Bas, au apropiat-o pe Bahcesehir. Creek a dus scorul la 12-6, scuturând plasa de la distanță și marcând alte două puncte de la linia de libere. Russell a intrat și el pe lista marcatorilor din spatele semicercului, cu o aruncare de la 9 metri, punând-o pe U-BT în față la jumatea sfertului, scor 15-8. În urma unui timp de odihnă, tehnicianul oaspeților l-a introdus pe Hale, care a intrat hotărât să-și apropie echipa, prin 6 puncte consecutive. Pivoții Altit și Miletic au încercat să o mențină pe U-BT în avantaj, însă Flynn a marcat tripla care i-a adus pe turci la conducere la finalul sfertului, scor 22-25.
Sfertul al doilea a început cu slam dunk-ul lui Miletic, din pasa lui Russell. Imediat după coșul lui Molinar, același Miletic a marcat o triplă din zero grade, care l-a făcut pe Marko Barac să-și cheme jucătorii la bancă, la 29-28. Fatts și Mile ne-au desprins la 35-30, înainte ca Flynn să ajungă la zece puncte marcate, din spatele liniei de 6.75. După cinci minute de joc, U-Banca Transilvania avea un ecart de două puncte, scor 37-35. Akpinar a scuturat plasa din 0 grade la prima aruncare, făcându-l pe Silvă să ceară timp de odihnă, cu mai puțin de patru minute până la pauză. Apărarea agresivă a clujenilor i-a trimis la linia de libere pe turci în trei atacuri consecutive, care au izbutit să transforme cinci din șase aruncări. Russell a depășit apărarea adversă în viteză, adăugând două puncte gazdelor, iar Molinar a înscris o triplă, egalând scorul la 43. Flynn a încercat să o trimită pe Bahcesehir în avantaj la vestiare, însă Molinar nu a fost de acord, fapt pentru care echipele se aflau la egalitate, 45-45, după primele douăzeci de minute.
Mitchell a marcat primul coș la revenirea de la cabine, înainte de a comite a treia greșeală personală, pe aruncarea lui Russell. Akpinar și-a mai adăugat două triple în cont, dar Fatts de la libere și Miletic din spatele arcului nu le-au permis alb-albaștrilor să se distanțeze. Același Mitchell l-a faultat pe Taylor pe aruncare și, în urma comentariilor la adresa arbitrilor, a fost trimis la vestiare. Creek și Miletic au ridicat sala în picioare prin cele șase puncte care au dus-o pe U-BT în avantaj, 60-56, după 25 de minute de joc. Oaspeții au egalat la 64, dar Woodbury i-a păstrat pe alb-negri în avantaj, grație unei aruncări de la distanță. Flynn a rămas singurul marcator al turcilor pe final de sfert, dar U-BT a răspuns prin Molinar, astfel că înainte de ultimul sfert favoriții publicului conduceau la o lungime, scor 71-70.
Turcii au deschis ultimul act cu o serie de aruncări marcate de la distanță, la fel ca la începutul sfertului al treilea. Molinar a răspuns de la distanță, dar Koprivica din spațiul de trei secunde a păstrat-o pe Bahcesehir la conducere, scor 74-78. Același Molinar și-a mai trecut patru puncte în cont, dar Sipahi și Bas au dus-o pe formația din Istanbul la 79-83, cu cinci minute până la final. Russell a transformat un and-one, înainte ca Flynn să devină primul jucător care atinge borna de 20 de puncte. Cu trei minute înainte de final tabela arăta 82-89, iar U-BT se vedea nevoită să calce accelerația pentru a întoarce scorul. Russell a marcat două aruncări libere, însă Sipahi a găsit din nou plasa de la distanță. Formația lui Marko Barac a rămas lucidă pe final și a obținut prima victorie din sezon.
Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania
Evident, nu suntem mulțumiți de rezultatul acestui meci. Am fost aproape și am arătat că putem să ne luptăm cu, probabil, favorita acestei grupe, o echipă foarte puternică. Am cedat în ultimul sfert, când câteva detalii au făcut diferența, cum ar fi greșelile în apărare și unele mingi pierdute ușor în atac, care le-au adus lor victoria. De asemenea, recuperările ofensive au fost o problemă pe tot parcursul meciului. Le-am permis 17, ceea ce e mult, și ne-au pedepsit cu câteva aruncări de trei puncte în urma lor. Au avut un procentaj de 50% la aruncările de trei puncte. Asta a fost, practic, povestea meciului. Nu suntem mulțumiți, evident, dar este doar primul meci. Am jucat împotriva unei echipe foarte puternice. Nu cred că se aștepta cineva să avem un sezon fără înfrângere. Evident, ne doream să nu se întâmple asta la primul meci de acasă, dar am jucat, repet, în fața unei favorite la câștigarea titlului. Trebuie să învățăm din asta și să mergem mai departe.
