U-Banca Transilvania a întâlnit-o pe AEK Atena în a doua zi a turneului amical „Nurvil Autumn Cup” ce se desfășoară zilele acestea în Râmnicu Vâlcea. Într-o reeditare a amicalului de acum doi ani, disputat atunci la Atena, echipa noastră și-a luat revanșa împotriva grecilor, după un meci intens, încheiat cu scorul de 93-95. 

Russell, Molinar, Taylor, Creek și Mensah au format cinciul ales de Mihai Silvășan să înceapă partida. De cealaltă parte, grecii, aflați la al patrulea test de verificare din presezon, au mizat pe Flionis, Silva, Gray, Bartley și Arms. După ce a deblocat tabela cu un stop shoot din 0 grade, Russell a fost principala armă ofensivă, reușind 13 puncte din primele 15 marcate de echipa noastră. Ambele echipe au mers cot la cot până la finalul sfertului, acolo unde tabela a arătat 3 puncte avans pentru eleni, scor 23-20.

Clujenii au întors rapid scorul, reușind chiar să meargă la 4 puncte diferență, însă Flionis a marcat imediat o triplă, care i-a menținut aproape pe adversari. După câteva minute în care scorul a rămas blocat la 33-33, elevii lui Dragan Šakota s-au distanțat la 39-33. Fatts Russell a răspuns cu 5 puncte marcate rapid și un alley-oop pentru slam dunk-ul lui Mensah, care l-au făcut pe tehnicianul adversarilor să ceară time out. Fluierul final al primei reprize ne-a găsit în avantaj, scor 42-47.

Sfertul al treilea a debutat cu tripla lui Creek, ca mai apoi tot el să ducă diferența la 10 puncte pentru prima oară în acest meci. Hotărâți să demonstreze că medaliile de bronz câștigate sezonul trecut în campionatul intern și în BCL nu au fost întâmplătoare, grecii au redus din diferență până la 58-61, înainte ca Szabo să o ducă pe U-BT din nou la 5 puncte avans. Avansul de două lungimi s-a păstrat până la finalul sfertului, încheiat 62-67.  

Ultimul sfert a început cu un lay-up marcat de Taylor, însă grecii au replicat prin două aruncări transformate de la distanță. Același Taylor, cu o triplă, și Creek, cu un and-one transformat, i-au readus pe „alb negri” într-un avantaj de două cifre. Formația din Atena a forțat revenirea și a reușit chiar să treacă în avantaj cu doar câteva secunde înainte de final, însă Russell, aflat în zi mare, a marcat o triplă pe sirenă, reușind astfel să aducă a doua victorie a echipei noastre la turneul vâlcean.

Principalii marcatori ai echipei noastre:
Daron Russell - 27 puncte, 6 pase decisive, 3 recuperări
Mitchell Creek - 22 puncte, 6 recuperări
Dusan Miletic -  13 puncte, 3 pase decisive, 8 recuperări
Jeffery Taylor – 10 puncte, 3 recuperări
Nathan Mensah - 9 puncte, 9 recuperări
Trey Woodbury - 5 puncte, 6 pase decisive, 6 recuperări

Pentru echipa noastră următoarele două meciuri de pregătire vor avea loc în Bosnia și Herțegovina, la Aleksandrovac, în 13 și 15 septembrie.

Mihai Silvășan, antrenor principal

Un meci cu o formație foarte bună în care echipa noastră a început să își arate caracterul și motivul pentru care a fost construită, chiar dacă ne aflăm de abia la al doilea meci din presezon. Sunt extrem de mândru de felul în care am evoluat, chiar dacă acesta nu este neapărat baschetul pe care ne dorim să-l jucăm. Date fiind condițiile, cu Molinar și Mensah ușor accidentați, care au rămas pe bancă fiindcă nu am vrut să riscăm nimic, cu Richard, Guzman și Altit indisponibili, am schimbat puțin strategia și am încercat să încetinim jocul. Chiar și așa, am reușit să câștigăm un meci cu o echipă foarte bună, cu jucători de mare calitate și sunt extrem de fericit pentru acest aspect. Ne odihnim, mergem înainte și vedem fiecare antrenament, fiecare meci din această perioadă, ca pe o oportunitate să fim mai buni. Urmează turneul din Bosnia și Herțegovina, unde îmi doresc să avem toți jucătorii apți și să continuăm traiectoria pozitivă. 

Darron Russell

A fost un meci bun, împotriva unei echipe foarte valoroase. Pentru noi a fost primul test important în fața unei formații din afara României. Cred că ne aflăm pe drumul cel bun, însă avem câțiva jucători accidentați și trebuie să îi reintegrăm treptat în sistemul nostru. Important e să continuăm să facem pași înainte, în direcția corectă.